To organize is to create capabilities by intentionally imposing order and structure. Organizing is such a common activity that we often do it without thinking much about it.  We organize the shoes in our closet, the books on our book shelves, the spices in our kitchen, and the folders into which we file information for tax and other purposes.  Quite a few of us have jobs that involve specific types of organizing tasks.  We might even have been explicitly trained to perform them by following specialized disciplinary practices.  We might learn to do these tasks very well, but even then we often don’t reflect on the similarity of the organizing tasks we do and those done by others, or on the similarity of those we do at work and those we do at home.  We take for granted and as givens the concepts and methods used in the organizing system we work with most often. 
The goal of this book is to help readers become more self‐conscious about what it means to organize things – whether they are physical resources like printed books and shoes or digital resources like web pages and MP3 files – and about the principles by which the resources are organized. In particular, this book introduces the concept of an Organizing System; that is, an intentionally arranged collection of resources and the interactionsthey support.   The book analyzes the design decisions that go into any systematic organization of resources and the design patterns for the interactions that make use of the resources. 
This book evolved from a master’s level university course on “Information Organization & Retrieval” I taught for several years at the University of California, Berkeley’s School of Information. My goal was to synthesize insights from library science and computer science to provide my students with a richer understanding about information organization than either discipline alone could provide.   I came to realize that information was just one of the many types of resources to organize and that it would be beneficial to think about the art and science of organizing in a more abstract way.  This book is the product of countless discussions with students and faculty colleagues at Berkeley and other schools, and we are collaboratively developing a new discipline that unifies four types of organizing, as follows: